La expresión “mate” tiene su origen en le vocablo quechua
“mati” que quiere decir calabaza, los conquistadores españoles
lo usaron para referirse a lo que los guaranies llamaban “caiguá”
(káa = yerba, y = agua, gua = es un sufijo de procedencia) que quiere
decir “lo que pertenece a la yerba”, o “lo de la yerba”.
Asignaron por extensión ese nombre a bebida elaborada a partir
de la yerba (ilex paraguariensis), producto de su infusión.
La calabaza utilizada es el fruto de la lagenaria vulgaris. para
sorber la infusión se utiliza una cañita o bombilla, originalmente
llamada tacuarí en cuyo extemo se colocaba una semilla ahuecada
que servía de filtro.En tiempos de la conquista el mate fue prohibido
por la Iglesia por considerar a la ilex paraguariensis “una
hierba del demonio”.
El ritual de la infusión practicado por los nativos resultaba
una suerte de amenaza para los recién llegados europeos que desconocián
tal práctica y sus efectos. Se condenó a los tomadores de
mate por considerarlos “haraganes”, sosteniendo que este rito
paralizaba durante muchas horas al día sin otra justificación
que el ocio.
De hecho todo intento de erradicación fracasó rotundamente.
Los indígenes de la Banda Oriental consiguieron yerba muy tempranamente
a causa de sus intercambios con la población guaraní, desde
entonces los habitantes de estas tierras practican la “ceremonia”
de compartir la infusión. En el campo, en las ciudades, antes, después,
durante el trabajo, en las playas y paseos, incluso en las calles, los
uruguayos toman mate.
Su sabor amargo proviene de los taninos, la espuma, de los glicósidos
y la acción estimulante, de la cafeína.
Un tomador de mate que participe en dos rondas de mate diarias, consume
al año 14 gramos de cafeína. Cada quilo de yerba mate lista
para ser utilizada contine 2,5 gramos de cafeína, un quilo de café
contiene 2,6 gramos.
Vía: RAU
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